Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa tietoa ilmastonmuutoksen vaikutuksesta ikääntyvien terveysriskeihin sekä miten terveydenhuollossa tähän pitäisi sopeutua ja varautua. Tavoitteena opinnäytetyössä oli tuoda esiin kotihoidon työntekijöiden näkökulmia ja käsityksiä ilmastonmuutoksen vaikutuksesta ikääntyvien terveysriskeihin. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisella tutkimusotteella ja toimeksiantajana oli eräs kotihoitoyksikkö Vantaan ja Keravan hyvinvointialueella.
Opinnäytetyön tiedonhankintamenetelmäni oli kysely, johon osallistui viisi kotihoidon työntekijää. Kyselyn sekä opinnäytetyön viitekehyksen pohjalta järjestettiin kotihoidon työntekijöille työpaja, jonka tarkoituksena oli nostaa esiin osallistujien näkökulmia ilmastonmuutoksen vaikutuksista ikääntyvien terveysriskeihin ja miten niihin tulisi terveydenhuollossa sopeutua ja varautua.
Ilmastonmuutoksesta johtuvien ikääntyvien terveysriskien ehkäisemiseksi olisi tärkeää lisätä hoitohenkilökunnalle suunnattua tietoa sekä tehdä ennaltaehkäisevää työtä terveysriskien ehkäisemiseksi. Opinnäytetyön työpajassa kotihoidon työntekijät nostivat esiin, että työn tueksi tarvitaan konkreettisia työkaluja sekä toimintamalleja, joita voidaan hyödyntää ilmastonmuutoksen vaikutuksista johtuvien terveysriskien ohjeistamiseen, reagoimiseen sekä arvioimiseen. Ikääntyvien ohjeistaminen terveysriskeistä tulisi olla yksinkertaista ja helposti toteutettavaa. Tärkeää olisi myös tehdä yhteistyötä omaisten sekä eri yhteisöiden ja toimijoiden kanssa.
Ilmastonmuutoksen terveysriskit tulisi ottaa huomioon jo sosiaali- ja terveydenhuollon opinnoissa. Työpajasta saatujen tulosten mukaan terveydenhuoltoalan koulutus tulisi sisältää tietoa ilmastonmuutoksesta ja miten se vaikuttaa ihmisten ja juuri ikääntyvien terveyteen. Lisäksi koulutuksessa tulisi huomioida, miten tunnistaa riskiryhmässä olevat ihmiset. Tässä voitaisiin hyödyntää käytännön kokemusta ja esimerkkejä. Opinnäytetyön kyselystä ilmeni, että kotihoidossa ei ole järjestetty koulutusta ilmastonmuutoksen vaikutuksista ikääntyvien terveysriskeihin. Kotihoidon työntekijät kokivat tämän tiedon kuitenkin tärkeäksi.
Opinnäytetyön kootun aineiston pohjalta laadittiin tietopohjainen posteri ilmastonmuutoksen aiheuttamista terveysriskeistä ikääntyvillä. Posterin avulla voidaan lisätä terveydenhuoltoalan henkilökunnan sekä opiskelijoiden osaamista ja tietoa ilmastonmuutoksen vaikutuksesta ikääntyvien terveysriskeihin sekä niiden tunnistamiseen.
Opinnäytetyöstä saaduista tiedoista, näkökulmista sekä tuotoksesta voisi olla hyötyä tulevaisuudessa, kun suunnitellaan erilaisia sopeutumisen ja varautumisen toimenpiteitä ilmastonmuutoksen terveysriskien ehkäisemiseksi hyvinvointialueilla. Ennaltaehkäisevällä toiminnalla voidaan ehkäistä ikääntyvien sairaalajaksoja sekä hellejaksojen aikana lisääntyviä lääkärikäyntejä. Ennaltaehkäisevällä työllä voidaan myös vaikuttaa terveydenhuollon kustannustehokkuuteen.
Tutkittu tieto ilmastonmuutoksesta sekä sen vaikutuksista ihmisten terveyteen lisääntyy koko ajan. Tämä tarkoittaa myös sitä, että tutkimuksellisten kehittämistöiden tärkeys korostuu tulevaisuudessa yhä enemmän. On tärkeää, että ilmastonmuutoksen kehitystä seurataan ja tutkitaan, jotta siihen voidaan sopeutua ja varautua. Tulevaisuudessa olisi tärkeä ajatella niin, että erilaiset toiminta- ja sopeutumissuunnitelmat ilmastonmuutoksen vaikutuksista terveyteen olisi tärkeä osa terveydenhuoltoa ja sen toimintaa.
Kirjoittaja: Taina Virta