Syöpä ja sen hoitoon käytettävät hoidot saattavat vaikuttaa monella eri tavalla kehonkuvaan ja seksuaalisuuteen. Tämän vuoksi syöpään sairastuneita ihmisiä kohdatessa ammattilaisen tulisi osata ottaa seksuaalisuus puheeksi.
Seksuaalisuus ja kehonkuva
Seksuaalisuus on keskeinen osa ihmisyyttä kaikissa elämänvaiheissa syntymästä kuolemaan. Seksuaalisuuteen katsotaan kuuluvaksi seksuaalinen suuntautuminen, erotiikka, mielihyvä, intiimit suhteet, lisääntyminen, sukupuoli, sukupuoli-identiteetti ja sukupuoliroolit. Ihminen ei aina koe tai ilmennä kaikkia seksuaalisuuteen kuuluvia ulottuvuuksia. (WHO 2018.) Kehonkuvalla (engl. body image) tarkoitetaan oman kehon mielellistä oivaltamista, johon sisältyvät omaan kehoon liittyvät havainnot, ajatukset ja tunteet. Kehonkuva on moniulotteinen merkitysten verkosto, johon kuuluvat omat sisäiset havainnot, aistitieto, kokemukset ja mielensisäiset käsitykset, ajatukset, mielikuvat, odotukset, asenteet, uskomukset ja muistot. (Meskanen & Strengell 2019.)
Sairastumisen vaikutukset seksuaalisuuteen ja kehonkuvaan
Syöpään sairastuminen on usein kriisi, joka herättää monia kysymyksiä, pelkoja, haasteita ja toiveita. Seksuaalisuuteen liittyvät kysymykset voivat nousta esiin missä tahansa vaiheessa sairastumisen aikana (Kuuranta 2025). Syöpähoitojen aikana ja niiden jälkeen keho voi kohdata merkittäviä muutoksia, kuten hiusten lähtöä, turvotusta, kipua, tunnottomuutta, leikkauksia ja niistä jääviä arpia (Fingeret, Teo & Epner 2015). Joissakin tapauksissa hoito edellyttää laajoja kirurgisia toimenpiteitä (Brederecken, Heisen & Zimmerman, 2021). Nämä fyysiset muutokset voivat vaikuttaa sairastuneen kehonkuvaan (Fingeret, Teo & Epner 2015), mikä puolestaan saattaa heikentää itsetuntoa sekä emotionaalista ja psykologista hyvinvointia (Yoo ym. 2024).
Monet syövät ja syöpähoidot vaikuttavat seksuaalisuuteen hyvin konkreettisesti, esimerkiksi vaikuttamalla kiihottumiseen, erektiokykyyn tai kykyyn nauttia seksistä. Syöpään sairastuneet odottavat usein aloitetta keskusteluun ammattilaiselta, sillä puheeksiotto saattaa hävettää tai pelottaa sairastunutta. (Kuuranta 2025.)
Seksuaalisuuden puheeksiotto
Seksuaalisuuden puheeksiotto ja seksuaaliohjaus on tärkeä osa sote-alan ammattilaisen työtä (Klemetti & Raussi-Lehto 2013). Seksuaaliohjauksessa asiakas kohdataan kokonaisvaltaisesti, huomioiden että seksuaalisuus on osa terveyttä ja hyvinvointia. Seksuaaliohjauksessa tietoa annetaan oman työn lähtökohdista käsin. Seksuaaliohjaus on aina tilannekohtaista ja tavoitteellista ja sitä tehdään muun hoito- tai kuntoutustilanteen yhteydessä. (Suomen seksologinen seura 2024.)
Ammattilaisten tietoisuuden ja osaamisen lisäämiseksi on Karelia-ammattikorkeakoulussa rakennettu opintojaksot seksuaalisuuden huomioimisesta ja puheeksiotosta. Opintojaksoilla Kehonkuva, seksuaalisuus ja syöpä sekä seksuaalisuuden huomiointi kuntoutuksessa, sote-alan ammattilaiset saavat tietoa ja esimerkkejä siitä, miten ottaa seksuaalisuus puheeksi omassa työssä. Opintojaksoilla syvennytään myös seksuaalisuuden eri teemoihin. Nämä opintojaksot opiskelija voi suorittaa joustavasti oman aikataulun mukaan verkko-oppimisympäristössä.
Kirjoittajat:
Maiju Issakainen, seksuaalineuvoja, fysioterapian lehtori, Karelia-ammattikorkeakulu
Noora Silvennoinen, fysioterapian opettaja, Karelia-ammattikorkeakulu
Jatta Papunen, fysioterapian opettaja, Karelia-ammattikorkeakulu
Lähteet:
Brederecke, J., Heise, A., Zimmermann, T. 2021. Body image in patients with different types of cancer. PLoS One. 2021 Nov 29;16(11):e0260602. doi: 10.1371/journal.pone.0260602
Fingeret, MC., Teo, I., Epner, DE. 2014. Managing body image difficulties of adult cancer patients: lessons from available research. Cancer. 2014 Mar 1;120(5):633-41. doi: 10.1002/cncr.28469.
Kuuranta, V. 2025. Syöpäpotilaan seksuaalisuuden kohtaaminen. Seksuaalilääketiede. Duodecim.
Meskanen, K & Strengell, H. 2019. Rakas keho. Tuuma-kustannus.
Suomen seksologinen seura 2024. Kiinnostaako seksologian asiantuntijuus? https://fias.fi/kiinnostaako-seksologian-asiantuntijuus/
Klemetti, R. & Raussi-Lehto, E. 2013. Edistä, ehkäise ja vaikuta. Seksuaali- ja lisääntymisterveyden toimintaohjelma 2014–2020. https://www.julkari.fi/handle/10024/116162
WHO 2018. Sexual and Reproductive Health and Research (SRH). https://www.who.int/teams/sexual-and-reproductive-health-and-research/key-areas-of-work/sexual-health/defining-sexual-health
Yoo, JJ., Carriveau, K., Tran, A. et al. 2024. A scoping review on cancer and body image research. Discov Psychol 4, 147 (2024). https://doi.org/10.1007/s44202-024-00251-1