Viime aikoina korkeakoulukentällä ja valtakunnallisessa mediassa on pinnalla ollut kansainvälisten opiskelijoiden tilanne: katteettomat lupaukset Suomesta, puutteellinen ja virheellinen tieto sekä toimeentulon haasteet. Tässä artikkelissa kerrotaan, millä keinoilla Karelia-ammattikorkeakoulu pyrkii tavoittamaan opiskelijat jo ennen Suomeen saapumista ja välittämään heille oikeaa tietoa opiskelusta ja asumisesta Suomessa.
Tällä hetkellä suuri osa Karelia-ammattikorkeakoulun kansainvälisistä tutkinto-opiskelijoista saapuu Aasian maista, esimerkiksi Pakistanista, Nepalista, Bangladeshista ja Intiasta. Nämä lähtömaat ovat monin tavoin hyvin erilaisia kuin Suomi. Paitsi ilmasto, ympäristö, kulttuuri ja ruoka myös opiskelutavat ovat opiskelijan uudessa kotimaassa kaukana totutusta. Suomesta liikkuu paljon virheellistä tietoa erilaisilla verkkosivustoilla ja sosiaalisen median kanavissa. On ymmärrettävää, että moni kansainvälinen opiskelija luottaa tietoon, jonka saa tutuista sosiaalisen median kanavista omalla äidinkielellä. Tieto on helppo omaksua ja sitä pidetään luotettavana. Suomalaiset korkeakoulut voivat vaikuttaa tilanteeseen vain tarjoamalla luotettavaa ja oikeaa tietoa omissa kanavissaan.
Monikanavaista viestintää
On tärkeää, että korkeakoulu saa välitettyä faktatietoa ja realistista kuvaa opinnoista ja Suomesta valitsemilleen opiskelijoille. Tällä voidaan varmistaa, että opintojen ja elämän alku uudessa kotimaassa sujuu mahdollisimman mutkattomasti. Jotta tieto saavuttaisi mahdollisimman monet, on syytä viestiä monikanavaisesti.
Karelia-ammattikorkeakoulussa on käytössä seuraavat palvelut ja viestintäkanavat kansainvälisille opiskelijoille ennen opintojen alkamista:
- pre-arrival -webinaarit
- oleskelulupawebinaarit
- WhatsApp-kanava
- aloittavien opiskelijoiden uutiskirjeet
Webinaarien, uutiskirjeiden ja WhatsApp-kanavan sisällöntuotantoon sekä webinaarien järjestämiseen osallistuvat Karelian asettautumis- ja kotoutumispalvelut (Integration Services), hakijapalvelut sekä englanninkielisten koulutusohjelmien opinto-ohjaajat. Lisäksi aloitusryhmien tutorit ylläpitävät WhatsApp-ryhmiä, joihin uusilla opiskelijoilla on mahdollisuus liittyä.
Kaikkia webinaareja järjestetään samansisältöisinä useita kertoja kevään tai syksyn aikana, jotta eri aikoina opiskelijoiksi valituilla on mahdollisuus osallistua. Kutsut webinaareihin lähetetään kaikille ennen webinaarin ajankohtaa opiskelijoiksi hyväksytyille.
Tukea oleskeluluvan itsenäiseen hakemiseen
Oleskeluluvan hakeminen on tärkeä vaihe kansainvälisen opiskelijan polussa kohti opintojen aloittamista. Webinaarissa opiskelijoita kannustetaan hakemaan oleskelulupansa itsenäisesti. Monet ulkomailla toimivat koulutusagentit ja -konsultit tarjoavat oleskeluluvan hakemiseen maksullista palvelua. Maahanmuuttovirasto ohjeistaa hakijoita olemaan käyttämättä maksullisia palveluita, sillä toinen henkilö ei voi hakea oleskelulupaa hakijan puolesta.
Webinaarissa käydään läpi oleskeluluvan hakemisen vaiheet, oleskeluluvan vaatimukset ja kriteerit, tarvittavat dokumentit sekä hakemuslomakkeen täyttäminen ohjevideon. Webinaarissa hakijoilla on myös mahdollisuus kysyä oleskeluluvan hakemiseen liittyviä kysymyksiä. Tarvittaessa hakijat ohjataan olemaan yhteydessä suoraan Maahanmuuttovirastoon.
Webinaarit oikean ja luotettavan tiedon lähteenä
Ennen opiskelijoiden saapumista järjestettävien pre-arrival -webinaarien tavoitteena on saattaa Kareliaan valitut kansainväliset opiskelijat oikean ja luotettavan tiedon äärelle. Ensimmäisen webinaarin teemana on Suomeen muuttaminen, jossa käsitellään Suomen sijaintia sekä ilmastoa, yhteiskuntaa ja kulttuuria sekä keskeisimpiä suomalaisia arvoja kuten tasa-arvoa, yhdenvertaisuutta, luottamusta ja rehellisyyttä.
Toisen webinaarin teemana on asuminen ja asettautuminen, elinkustannukset sekä saapumiseen liittyvät viranomaisasiat. Webinaarissa opiskelija-asuntoyhtiö Joensuun Ellin asiantuntija kertoo opiskelija-asunnon hakemisesta sekä asumisen hintatasosta ja asumisen käytännöistä. Luennolla käsitellään laajasti myös asumisen ja elämisen hintatasoa sekä sitä, millaisiin kustannuksiin tulee varautua. Suomen hintatasosta annetaan konkreettisia esimerkkejä. Lisäksi kerrotaan suomalaisista työmarkkinoista sekä osa-aikatyön löytämisen mahdollisuuksista ja haasteista. Webinaarissa korostetaan työllistymisen näkökulmasta myös suomen kielen osaamisen ja verkostoitumisen merkitystä.
Kolmannen webinaarin teemana on opiskelu suomalaisessa korkeakoulussa. Webinaarissa opinto-ohjaajat kertovat edustamisensa koulutusohjelmien sisällöistä ja opintojen etenemisestä sekä yleisistä Suomessa tarvittavista opiskelutaidoista. Myös opiskelijakunta POKA esittelee omaa toimintaansa sekä aktiivisuuden merkitystä asettautumisessa sekä verkostoitumisessa.
Neljännen webinaarin teema on Joensuuhun muuttaminen perheen kanssa. Puolison tai perheen kanssa saapuvien opiskelijoiden määrä on lisääntynyt tasaisesti, joten myös saapuvien perheenjäsenten tiedontarpeet on syytä ottaa huomioon. Webinaarin tavoitteena on kertoa opiskelijoille, millaisia palveluita perheenjäsenille on saatavilla. Lisäksi kerrotaan suomalaisesta koulutusjärjestelmästä sekä koulu- ja varhaiskasvatuspaikan hakemisesta Joensuussa.
Tietoa ja verkostoitumista
Uusimpana opiskelijoiden tavoittamisen välineenä Karelia on ottanut käyttöön opiskelijoiden WhatsApp-kanavan. Opiskelijalla on mahdollisuus liittyä kanavalle sen jälkeen, kun hän on ottanut opiskelupaikkansa vastaan ja maksanut ensimmäisen vuoden lukuvuosimaksun. Liittyminen kanavalle on vapaaehtoista, ja sieltä voi poistua milloin tahansa. Kanavan kautta opiskelijoille tiedotetaan tulevista webinaareista sekä muista tärkeistä saapumiseen ja opintojen aloittamiseen liittyvistä asioista. Kanavalla opiskelijat pääsevät verkostoitumaan keskenään jo ennen kampukselle saapumista. Kanava on myös sujuva väylä tavoittaa kotoutumis- ja asettautumispalveluiden sekä hakijapalveluiden henkilöstö.
Webinaarien ja WhatsApp-kanavan lisäksi opiskelijoille viestitään myös perinteisin uutiskirjein. Ennen opiskelijoiden saapumista kampukselle opiskelijoille lähetetään kaksi uutiskirjettä, joihin on koottuna keskeisimmät saapumiseen ja opintojen aloittamiseen liittyvät asiat. Uutiskirjeissä kerrataan, missä ja milloin opinnot alkavat, millaisia viranomaisasioita opiskelijan tulee hoitaa saapumisen jälkeen sekä muistutetaan opiskelija-asunnon hakemisesta. Uutiskirjeiden tavoitteena on koostaa tiivisti samaan pakettiin kaikki saapumisvaiheen keskeinen tieto. Uutiskirjeissä kerrotaan myös, kehen olla yhteydessä missäkin asiassa. Uutiskirjeet tehdään yhteistyössä asettautumis- ja kotoutumispalveluiden, hakijapalveluiden sekä englanninkielisten koulutusohjelmien kanssa.
Kirjoittajat:
Taru Väisänen, kotoutumistyön asiantuntija, Karelia-ammattikorkeakoulu
Aino Korhonen, projektiasiantuntija, Karelia-ammattikorkeakoulu
Kansainvälisten opiskelijoiden alkuvaiheen palveluita on kehitetty WiNK – Töihin Pohjois-Karjalaan -hankkeessa, joka on EU:n osarahoittama (ESR+).
